Một hệ thống xử phạt mới nhằm bảo vệ quyền tự do ngôn luận tại các trường đại học ở Anh sẽ chính thức có hiệu lực, với mức phạt lên tới 500.000 Bảng Anh cho các vi phạm.
Cơ quan Quản lý Giáo dục Đại học Vương quốc Anh (Office for Students - OfS) sẽ giám sát chương trình "đầu tiên thuộc loại này", dự kiến áp dụng từ năm học tới. Theo Bộ Giáo dục (DfE), cơ chế này cho phép nhân viên đại học, diễn giả bên ngoài và các thành viên không phải sinh viên báo cáo những lo ngại liên quan đến các cơ sở giáo dục tại Anh.
Hệ Thống Khiếu Nại Mới Và Chế Tài Xử Phạt
Cơ quan quản lý giáo dục đại học sẽ điều tra các khiếu nại này, với thẩm quyền đề nghị các trường đại học xem xét lại quyết định, bồi thường hoặc cải thiện quy trình hiện có.
- Thời điểm áp dụng: Từ tháng 4 năm sau, các điều kiện đăng ký mới sẽ cho phép OfS phạt các trường đại học vì vi phạm nghĩa vụ theo Đạo luật Tự do Ngôn luận.
- Mức phạt: Các hình phạt có thể lên tới 500.000 Bảng hoặc 2% tổng thu nhập của cơ sở.
- Hình thức xử lý nghiêm khắc: Trong những trường hợp nghiêm trọng, trường có thể bị hủy đăng ký, đối mặt với nguy cơ mất nguồn tài trợ công.
OfS cho biết đã nhận được báo cáo về việc các diễn giả và giảng viên bị "quấy rối và ngăn cản" vì quan điểm chỉ trích giới tính hoặc tôn giáo, những lo ngại về sự can thiệp từ nước ngoài hạn chế tự do học thuật, và các quảng cáo tuyển dụng yêu cầu niềm tin tư tưởng cụ thể.
Bối Cảnh Và Phản Ứng Từ Các Bên Liên Quan
Biện pháp này được đưa ra sau khi Đạo luật Giáo dục Đại học (Tự do Ngôn luận) có hiệu lực vào tháng 8, yêu cầu các trường đại học và cao đẳng ở Anh thúc đẩy tự do học thuật để đảm bảo các cuộc thảo luận có thể diễn ra trong khuôn viên trường mà không sợ bị kiểm duyệt khi sinh viên, nhân viên hoặc diễn giả bày tỏ ý kiến hợp pháp. Đạo luật này cũng cấm các trường đại học sử dụng thỏa thuận bảo mật (NDA) trong các trường hợp bắt nạt, quấy rối và hành vi sai trái tình dục.
- Quan điểm của Bộ trưởng Giáo dục: Bà Bridget Phillipson nhấn mạnh: "Tự do ngôn luận là nền tảng cho sự thành công của mọi trường đại học... Nhưng có quá nhiều trường hợp các học giả và diễn giả bị bịt miệng, kích động một văn hóa sợ hãi không thể chấp nhận được và bóp nghẹt việc theo đuổi tri thức."
- Phản hồi từ giới học thuật: Edward Skidelsky, giảng viên tại Đại học Exeter, cho rằng: "Các trường đại học sẽ không còn có thể bắt nạt một cách vô tội vạ những học giả từ chối tuân theo quan điểm chuẩn mực về chủng tộc, giới tính, khí hậu và nhiều vấn đề khác."
- Lo ngại về tính cân bằng: Giáo sư Malcolm Press, Chủ tịch Universities UK, lưu ý rằng việc bảo vệ tự do ngôn luận trong khi ngăn chặn quấy rối, ngôn từ thù ghét và cực đoan hóa là những nhiệm vụ phức tạp. Ông kêu gọi OfS thực hiện trách nhiệm mới một cách công bằng, minh bạch và tương xứng.
Hiện tại, nhân viên đại học sử dụng quy trình nội bộ và có thể bị buộc phải khởi kiện tốn kém. Hệ thống khiếu nại mới sẽ miễn phí và được kỳ vọng sẽ "trao quyền cho nhiều người hơn để tự tin lên tiếng về những lo ngại". Trong khi đó, sinh viên có thể nêu lên mối quan ngại về tự do ngôn luận thông qua Văn phòng Trọng tài Độc lập.
Việc thực thi đạo luật, được thông qua dưới thời chính phủ Bảo thủ trước đây vào năm 2023, đã bị chính phủ Lao động tạm dừng vào tháng 7/2024 sau cuộc tổng tuyển cử do lo ngại nó có thể "gây gánh nặng" cho các trường đại học. Đến tháng 1 năm nay, Bộ trưởng Phillipson tuyên bố Chính phủ sẽ tiếp tục thúc đẩy các biện pháp then chốt của Đạo luật.